NINA SPICE STAND (instagram.com/nina_spice_stand) is a charming gem tucked away in the Kitahira area of Otsu City, Shiga Prefecture, just a 10-minute walk from Hira Station. The cafe, run by Nina and her husband Jiro, serves spice-based comfort food rooted in Nina’s Iranian-Japanese heritage. After years of building a loyal following through her kitchen car at markets and festivals, Nina opened this fixed-location cafe in July 2023. The café overlooks Lake Biwa, and the terrace offers stunning views! You might catch a glimpse of their sweet but timid shelter pup, Toto, who likes to keep an eye on things from a distance—he's a bit nervous around strangers and might bark if approached, so it's best to let him be.

Inside, the space is warm, cozy, and vibrant with a botanical vibe—potted plants dangle from the ceiling, while large windows let in ample light. The tile-front counter in bright orange adds a playful retro punch, complementing the globally sourced antique furniture. Whether you’re seated at a roomy wood table, a cozy sofa, up at the counter, or outside on the terrace, the space feels both intimate and family-friendly, with high chairs available for little ones. It’s a welcoming spot that blends bohemian charm with comfort and a touch of the exotic. The cafe has parking available, making it convenient to visit by car.

The menu centers around a customizable lunch plate that includes one main dish, soup, and a variety of colorful vegetable side dishes. You can choose from options like Tandoori Chicken, Chili Con Carne, Gapao Rice, and daily rotating specials. Additional mains can be added for a small fee, which is a great way to sample more flavors. Sides are made with fresh, often organic or pesticide-free produce sourced locally. Other hearty options include Lu Rou Fan, Roast Pork, and spiced Kebab dishes, all cooked with Nina’s signature blend of flavor-packed yet gentle spices—perfect for kids or spice-sensitive diners. For those who crave more heat, a homemade chili sauce is available.

Drinks and sweets are just as thoughtfully prepared. Chai-based drinks like Rum Chai or Ginger Chai are served hot or iced, alongside fun offerings like Chai Squash (chai with soda or tonic) and Chai Mocha. Inside the glass case on the counter, you’ll find Nina’s delicious gluten-free sweets, including kiwi coconut and chai chocolate cookies. You can also purchase bottles of Nina’s homemade chai to enjoy at home. Whether you’re here for a relaxed brunch, a peaceful solo chai with a view, or to chat with Nina and Jiro about spice and travel, NINA SPICE STAND delivers a soulful, homey experience every time.

NINA SPICE STAND（instagram.com/nina_spice_stand）は、滋賀県大津市北比良エリア、比良駅から徒歩わずか10分の場所にひっそりと佇む魅力的なカフェです。このカフェはニーナさんと夫のジローさんに営まれて、ニーナさんのイランと日本のルーツに根ざした、スパイス香るコンフォート・フードを提供しています。マーケットやフェスティバルでキッチンカーを出店しながら長年ファンを増やしてきたニーナさんは、ついに2023年7月、NINA SPICE STANDを実店舗としてオープンさせた。カフェからは琵琶湖が一望でき、テラスからは素晴らしい景色が楽しめます。オーナーさんが飼っている保護犬のトトもお店でうろうろして可愛らしいけれど、見知らぬ人には少し神経質。遠くから様子を見ていることが多く、近づくと吠えてしまうかもしれません。そっと見守ってあげてくださいね。

店内は温かく居心地がよく、ボタニカルな雰囲気で活気に満ちています。天井からは鉢植えがぶら下がり、大きな窓からはたっぷりの光が差し込みます。明るいオレンジ色のタイル張りのカウンター腰壁が遊び心のあるレトロな雰囲気を醸し出し、アンティーク家具を引き立てています。広々としたウッドテーブル、快適なソファシート、キッチンカウンター席、またはテラス席、どこに座っても空間は親密で家族連れに優しく、お子様用の椅子も用意されています。駐車場もあるので、ドライブがてら立ち寄るのにもおすすめのカフェです。

メニューは、メインディッシュ1品、スープ、彩り豊かな野菜のサイドディッシュがセットになった、カスタマイズ可能なランチプレートが中心です。タンドリーチキン、チリコンカン、ガパオライス、日替わりのスペシャルなどから選ばれます。少額の追加料金でメイン料理を追加することもでき、さまざまな味を楽しめることができます。サイドディッシュには、地元産の新鮮なオーガニックや無農薬の野菜を使用しています。そのほかにも、ルーローファン、ローストポーク、スパイスケバブなど、いずれも、風味豊かでありながら優しいスパイスを効かせたニーナ特製の味付けで、お子様や辛いものが苦手な方にも安心です。より刺激的な味がお好みの方には、自家製チリソースもあります。

ドリンクとスイーツにも丁寧なこだわりが感じられる。ラムチャイやジンジャーチャイなどのチャイベースのドリンクは、ホットでもアイスでも楽しめる。チャイをソーダやトニックで割った「チャイ・スカッシュ」や、チャイとチョコを組み合わせた「チャイ・モカ」など、ユニークなメニューも揃っている。カウンターのガラスケースには、キウイココナッツクッキーやチャイチョコクッキーといった、グルテンフリーの焼き菓子が並び、どれも素朴でやさしい味わい。自家製チャイはボトルでも販売されており、持ち帰って自宅で楽しむこともできる。ブランチをゆったり楽しむのもよし、一人で静かにチャイを味わうのもよし。NINA SPICE STANDは、おいしい料理を味わいながら、居心地の良い空間と素敵な景色を楽しめるおすすめのカフェです。